Saint Hippolyte de Rome, SP de l'église de La Côte

 Hippolyte (v. 170 – †235), connu sous le nom d’Hippolyte de Rome, est, suivant la tradition ecclésiastique, un savant exégète et un théologien, antipape de 217 à 235, mort martyr sous Maximin Ier le Thrace, en Sardaigne.

L'identité du personnage connu sous ce nom ainsi que les œuvres qui lui sont attribuées sont l'objet de débats dans la recherche contemporaine. C'est un saint de l'Église catholique célébré le 13 août. On adresse des prières à saint Hippolyte pour le développement de la force physique. Il est le saint Patron des gardiens de prison. Il est le seul antipape honoré par l’Église.

Tradition ecclésiastique

Hippolyte est Grec, originaire d'Alexandrie, et ancien élève d'Irénée de Lyon. Il est sans doute l'écrivain chrétien le plus prestigieux de l'époque, en tout cas dans la partie occidentale de l'Empire romain. Aussi accepte-t-il mal la qualité qu'il estime médiocre des deux papes (évêques) précédents, Zéphyrin et surtout Calixte 1er.

S'il se contente de critiquer Zéphyrin, il s'oppose avec force au pape Calixte I^er qu'il accuse d'introduire de nouvelles coutumes dans l'Église. Il rejette totalement la volonté de Calixte d'autoriser les unions entre esclaves et patricien(ne)s. Pour lui il s'agit d'un concubinage pur et simple, totalement inadmissible.

Il est plausible que ce conflit soit aussi un conflit de « castes » entre un pape de basse extraction (ancien esclave et affranchi) et un Hippolyte de plus noble extraction et imbu de sa supériorité intellectuelle. Il veut aussi garder le grec comme langue liturgique alors que le latin le remplace dans le nord de l'Afrique et à Rome. Ainsi, un groupe de ses partisans va l'élire évêque de Rome en 217, concurremment à Calixte I^er4. Pour cette raison, il est souvent présenté de façon anachronique comme le premier « antipape » de l'histoire. Le titre de pape n'a été spécifiquement donné qu'en 306 à l'évêque d'Alexandrie et de manière locale, puis, au lendemain du Concile de Nicée en 325, de manière affectueuse à tous les évêques participants au concile. C'est progressivement, à partir du VI^e siècle, que le titre de « pape » a été exclusivement réservé au seul évêque de Rome. Par conséquent, en 217, les termes de « pape » et de « antipape » n'étaient pas encore utilisés en tant que tels, mais l'Église catholique ne le reconnaîtra jamais comme l'évêque légitime de Rome.

Son schisme se poursuit sous les règnes d'Urbain I^er puis de Pontien, mais on ptétend qu'il établit le comput de Pâques à la demande d'Urbain et de Pontien. Regrettant sa longue opposition à Calixte I^er, il se réconcilia certainement avec le pape Pontien, exilé avec lui en Sardaigne vers 235 lors d'une nouvelle persécution déclenchée par l'empereur Maximin I^er, au cours de laquelle il meurt peu après, ainsi que Pontien. L'Église catholique le considère comme un martyr. Fabien, pape depuis 236 obtient des autorités que son corps, ainsi que celui de Pontien, soit ramené à Rome. Ils furent tous les deux inhumés le même jour, en signe de leur réconciliation, le 13 août 236, dans la crypte des papes des catacombes de Saint-Callixte.

Hippolyte de Rome a posé le principe de la tradition apostolique (œuvre connue grâce à la collection du Synodos de l'Église d'Alexandrie). Il est l'auteur d'œuvres exégétiques (Commentaire sur Daniel, Sur le Cantique des cantiques). On lui attribue également les Philosophoumena et le Liber Generationis. On lui doit aussi un recueil où est conservé la plus ancienne prière eucharistique connue en langue liturgique grecque (la prière n°2 du rite romain réformé par Paul VI s'en est un peu inspiré).

Écrits

Sur une statue d'Hippolyte de Rome trouvée en 1551 on y trouve une liste de ses écrits dont la Tradition apostolique d'Hippolyte. Cette dernière nous a été conservée grâce à des traductions coptes, arabes et éthiopiennes ainsi que par le palimpseste de Vérone (recueil latin du IVème siècle).
- La première partie traite de la consécration épiscopale, de la liturgie eucharistique et de la bénédiction.
- La seconde partie présente les lois et les règles en vigueur pour les laïcs. Et la troisième partie s'occupe des pratiques religieuses de l'Église.

Anaphore de Saint Hippolyte : historiquement, il s'agit du premier texte complet de la prière de consécration qui nous soit parvenu complet. Écrit en grec, il a été l'objet de nombreux commentaires postérieurs et s'appuie sur une théologie assez précise :

« Nous te rendons grâces, Ô Dieu, par ton fils bien-aimé, Jésus Christ, que dans les derniers temps tu nous as envoyé comme sauveur et rédempteur et messager de ta volonté : il est ton Verbe inséparable, par lequel tu as tout créé et en qui tu t'es complu : que tu as envoyé du ciel dans le sein de la Vierge où il s'est incarné : qui est né du Saint Esprit et de la Vierge ; qui pour accomplir ta volonté t'as conquis un peuple saint, et a délivré par sa passion ceux qui ont cru en lui.

C'est lui qui en se livrant volontairement à la passion, pour vaincre la mort, pour rompre les liens du démon, fouler aux pieds l'Enfer, illuminer les justes, atteindre le terme et manifester la résurrection : prenant le pain et rendant grâces à Toi, il a dit "Prenez et mangez, ceci est mon corps offert pour vous. De même pour le calice disant : Ceci est mon sang répandu pour vous. Quand vous faites cela, vous le faites en mémoire de moi."

Nous souvenant donc de sa mort et de sa résurrection, nous t'offrons le pain et le calice en te rendant grâces, parce que tu as daigné nous permettre de nous présenter devant toi et d'accomplir notre ministère, et nous te demandons d'envoyer ton Esprit Saint sur l'oblation de la Sainte Église afin que nous puissions te louer, te glorifier par ton fils Jésus Christ, par qui est à toi gloire et honneur, au Père au fils et au Saint Esprit dans ta Sainte Église et maintenant et dans les siècles des siècles. Amen. »

D'après le pape Benoît XVI, Hippolyte de Rome aurait été « le premier à affirmer avec clarté que Jésus naquit le 25 décembre [...], dans son commentaire au Livre du prophète Daniel, écrit vers l'an 204 ».

Méditation

Sous le nom d'Hippolyte, a été transmis ce sermon sur le baptême du Christ, sachant que la parole : Celui-ci est mon Fils bien-aimé est répétée lors de la Transfiguration (Lc 9, 28-36).

Transfigurés par le baptême

L'Aimé engendre l'amour et la lumière immatérielle, une lumière inaccessible (1 Tm 6, 16). Celui-ci est mon Fils bien-aimé (Mt 3, 17), celui qui parut ici-bas, sans se séparer du sein de son Père, se manifesta, il ne parut pas. Celui-ci est mon Fils bien-aimé, c'est lui qui, affamé (Mt 21, 18), nourrit des milliers d'hommes (Mt 14, 14-21) ; (Mt 15, 32-39) ; las (Jn 4, 6), repose des lassitudes (Mt 11, 28) ; il n'a pas où poser sa tête (Mt 8, 20) et porte tout en sa main ; il souffre et guérit les souffrances. Il est giflé (Mt 26, 67) et rend au monde sa liberté. Il est frappé en pleine côte (Jn 19, 34) et il redresse la côte d'Adam (Gn 2, 21).
Le Père d'immortalité a envoyé dans le monde son Fils et Verbe immortel (Jn 1, 14) ; celui-ci est venu chez l'homme pour le laver d'eau et d'Esprit (Jn 3, 5). Il nous a régénérés et rendus incorruptibles d'âme et de corps, il a exhalé en nous le souffle de vie (Jn 20, 22) et nous a revêtus de l'armure (Ep 6, 11) d'immortalité. Et, si l'homme est rendu immortel, il sera lui aussi un Dieu. Et, s'il devient Dieu par l'eau et l'Esprit saint lorsqu'il s'est régénéré dans le baptême, il se trouve aussi cohéritier du Christ (Rm 8, 17) à la résurrection des morts.

extrait du site internet Wikipedia